Horia Al Mawlawi
La obesidad infantil es una importante crisis de salud global en los últimos tiempos. La prevalencia de la obesidad infantil ha aumentado en los últimos años en todos los grupos de edad pediátrica en ambos sexos. Alrededor de 22 millones de niños menores de 5 años tienen sobrepeso en todo el mundo. El número de niños y adolescentes con sobrepeso se ha duplicado en las últimas 2 a 3 décadas en el mundo. La Organización Mundial de la Salud sobre la obesidad infantil encontró que 41 millones de niños menores de 5 años son obesos o tienen sobrepeso. Sin embargo, más del 90% de los casos son idiopáticos y menos del 10% están asociados con causas hormonales o genéticas. Este trastorno es causado principalmente por el desequilibrio entre la ingesta de calorías y las calorías utilizadas. El alto contenido de calorías y grasas en la dieta de los últimos tiempos y la falta de actividad física se asocian con un mayor riesgo de obesidad. Los problemas de salud física, psicológica y social son causados por la obesidad de la salud infantil. Las comorbilidades asociadas con la obesidad y el sobrepeso son similares en los niños y en la población adulta: presión arterial elevada, dislipidemia y alta prevalencia de resistencia a la insulina y diabetes tipo 2 aparecen como complicaciones frecuentes en la población pediátrica con sobrepeso y obesidad. Se requieren urgentemente medidas para la prevención y el tratamiento del sobrepeso y la obesidad infantil, que incluyan principalmente una dieta saludable y actividad física. Cuando la modificación del estilo de vida no es suficiente para lograr la pérdida de peso y la complicación de la obesidad puede afectar la salud del niño, si la edad del niño es de 10 años o más, se puede recomendar la farmacoterapia. La cirugía bariátrica se realiza en niños seleccionados cuidadosamente en función del subgrupo con afecciones relacionadas con la obesidad que amenazan la salud del niño, donde se han utilizado el estilo de vida y la medicación, pero se ha demostrado que son ineficaces. La obesidad infantil ha alcanzado niveles epidémicos en los países desarrollados y también en los países en desarrollo. Se sabe que el sobrepeso y la obesidad en la infancia tienen un impacto significativo en la salud física y psicológica. El mecanismo de desarrollo de la obesidad no se entiende completamente y se cree que es un trastorno con múltiples causas. Los factores ambientales, las preferencias de estilo de vida y el entorno cultural desempeñan un papel clave en la creciente prevalencia de la obesidad en todo el mundo. En general, se supone que el sobrepeso y la obesidad son el resultado de un aumento en la ingesta calórica y de grasas. La obesidad infantil puede afectar profundamente la salud física, el bienestar social y emocional y la autoestima de los niños. También está relacionada con un bajo rendimiento académico y una menor calidad de vida experimentada por el niño. Muchas enfermedades, como las cardiovasculares, renales, hepáticas, neurológicas, metabólicas, ortopédicas y pulmonares, también se asocian a la obesidad infantil. Se acepta ampliamente que el aumento de la obesidad es resultado de un desequilibrio entre la ingesta y el gasto de energía, y que el aumento del balance energético positivo está estrechamente relacionado con el estilo de vida adoptado y las preferencias de ingesta alimentaria. Sin embargo,Cada vez hay más pruebas que indican que los antecedentes genéticos de una persona son vitales para determinar el riesgo de obesidad. La investigación ha hecho importantes contribuciones a nuestra comprensión de los factores asociados con la obesidad. El modelo ecológico sugiere que los factores de riesgo de obesidad infantil incluyen la ingesta dietética, la actividad física y el comportamiento sedentario. El impacto de estos factores de riesgo se ve moderado por factores como la edad y el género. Las características familiares, el estilo de crianza y el estilo de vida de los padres también influyen. Los factores ambientales como las políticas escolares, la demografía y las exigencias laborales de los padres influyen aún más en los comportamientos alimentarios y de actividad. La genética es uno de los factores más importantes examinados como explicación de la obesidad. Algunos estudios han descubierto que el IMC es hereditario en un 25-40%. Sin embargo, la herencia debe ir acompañada de factores ambientales y conductuales contribuyentes para afectar al peso. El factor genético representa menos del 5% de los casos de obesidad infantil. Por lo tanto, si bien la genética puede desempeñar un papel en el desarrollo de la obesidad, no es la explicación del aumento dramático de la obesidad infantil. La tasa basal también se ha estudiado como una posible explicación de la obesidad. El metabolismo basal es el gasto de energía que realiza el cuerpo para las funciones normales en reposo. El metabolismo basal es responsable del 60% del gasto energético total en adultos sedentarios. Se ha planteado la hipótesis de que las personas obesas tienen un metabolismo basal más bajo. Sin embargo, no es probable que las diferencias en el metabolismo basal sean responsables de las crecientes tasas de obesidad. La literatura proporciona los principales factores que se encuentran detrás de una mala alimentación y ofrece numerosas perspectivas sobre cómo los factores parentales pueden afectar la obesidad en los niños. Señalan que los niños aprenden modelando las preferencias, la ingesta y la disposición de los padres y compañeros a probar nuevos alimentos. La disponibilidad y la exposición repetida a alimentos saludables es vital para desarrollar preferencias y puede superar el rechazo a los alimentos. La estructura de la hora de comer es vital, y la evidencia sugiere que las familias que comen juntas consumen alimentos más saludables. Además, comer fuera o mirar televisión mientras se come se asocia con una mayor ingesta de grasa. El estilo de alimentación de los padres también es significativo. Los autores descubrieron que la alimentación autoritaria (determinar qué alimentos se ofrecen, permitir que el niño elija y ofrecer razones para las opciones saludables) se asocia con cogniciones positivas sobre los alimentos saludables y una ingesta más saludable. Curiosamente, la restricción de la “comida basura” por parte del gobierno se asocia con un mayor deseo de comida poco saludable y un mayor peso. Las normas del gobierno y las políticas sociales también podrían promover un comportamiento saludable. Las investigaciones muestran que el gusto, seguido del hambre y el precio, es el factor más importante a la hora de elegir bocadillos. Otros investigadores descubrieron que los jóvenes asocian la comida basura con la felicidad, el placer, la libertad y la satisfacción, mientras que el gusto por la comida saludable se considera extraño.Esto sugiere que es necesario invertir en cambiar los significados de los alimentos y las percepciones sociales sobre el comportamiento alimentario. Como dijo el Grupo de Trabajo Nacional sobre Obesidad (2005), las políticas económicas como la imposición de impuestos a las opciones poco saludables, la provisión de incentivos para la distribución de alimentos saludables a bajo precio y la inversión en instalaciones de entretenimiento convenientes o la calidad estética de los vecindarios pueden mejorar la alimentación saludable y la actividad física. Los factores dietéticos se han estudiado ampliamente por su posible contribución a las crecientes tasas de obesidad. Los factores dietéticos que se examinan incluyen el consumo de nutrientes, las bebidas azucaradas, los bocadillos y el tamaño de las porciones. Si nos tomamos en serio, entonces todos deberíamos desempeñar un papel clave en la lucha contra la obesidad infantil a nivel mundial y mejorar la nutrición infantil.
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