El objetivo general de la investigación de la información de los flujos es examinar la distribución espacial de los flujos y construir una representación (psicológica) de esta distribución como una combinación de patrones espaciales. Un patrón espacial, en este caso específico, es una estructura inequívoca o mental que representa elementos fundamentales de la distribución espacial de un subconjunto de flujos de una manera amplia pero parsimoniosa. Los tipos generales de patrones que se buscan al desglosar la información son patrones de asociación, separación y proceso. Los patrones de asociación aluden a la similitud de atributos y la separación a las diferencias.