Los trastornos del desarrollo son un grupo de afecciones que se originan en la infancia y conducen a un deterioro grave en diversas áreas. Afecta el desarrollo normal de una persona desde la infancia.
El autismo es un trastorno neuroconductual complejo que incluye deficiencias en la interacción social y en el desarrollo del lenguaje y las habilidades de comunicación combinadas con conductas rígidas y repetitivas. El trastorno cubre un amplio espectro de síntomas, habilidades y niveles de deterioro. Su gravedad varía desde una discapacidad que de alguna manera limita una vida normal hasta una discapacidad devastadora que puede requerir atención institucional.