La pleura es un tejido delgado cubierto por una capa de células que rodea los pulmones y recubre el interior de la pared torácica. El espacio pleural es el área entre los pulmones y la pared torácica. Muchas condiciones diferentes pueden causar problemas pleurales que conducen a trastornos pleurales como:
Neumotórax: acumulación de aire dentro de la cavidad pleural, que surge del exterior o del pulmón. Los neumotórax pueden ser traumáticos, iatrogénicos o espontáneos. Un neumotórax a tensión es un tipo particular de neumotórax en el que el aire puede entrar al inspirar, pero no puede salir al espirar. Cada respiración aumenta la cantidad de aire atrapado en la cavidad torácica, lo que provoca una mayor compresión pulmonar.
Derrame pleural: acumulación de líquido dentro del espacio pleural. Las acumulaciones anormales de líquido pleural pueden deberse a un volumen excesivo de líquido, disminución de proteínas líquidas, insuficiencia cardíaca, sangrado, infecciones, inflamación, neoplasias malignas o perforación de órganos torácicos.