La terapia dirigida es la base de la medicina de precisión. Es un tipo de tratamiento contra el cáncer que se dirige a las proteínas que controlan cómo crecen, se dividen y se propagan las células cancerosas.
La mayoría de las terapias dirigidas son fármacos de molécula pequeña o anticuerpos monoclonales.
Los medicamentos de molécula pequeña son lo suficientemente pequeños como para ingresar a las células fácilmente, por lo que se usan para objetivos que se encuentran dentro de las células.
Los anticuerpos monoclonales , también conocidos como anticuerpos terapéuticos, son proteínas producidas en el laboratorio. Estas proteínas están diseñadas para unirse a objetivos específicos que se encuentran en las células cancerosas. Algunos anticuerpos monoclonales marcan las células cancerosas para que el sistema inmunológico las vea y las destruya mejor. Otros anticuerpos monoclonales detienen directamente el crecimiento de las células cancerosas o provocan que se autodestruyan. Otros más transportan toxinas a las células cancerosas.