Revista de salud, problemas y cuidados de la mujer

Una necesidad genética de la menopausia: reflexiones y nuevas perspectivas

Logan Havemann, Rose Maxwell y Steven R. Lindheim

La tradición ha enseñado a las mujeres a considerar la menopausia como el “principio del fin”, el comienzo de un declive de la salud, en el que tendrán que lidiar con los efectos de la enfermedad, la discapacidad y la dependencia. Las mujeres han luchado contra los efectos del envejecimiento y la menopausia mediante inyecciones de botox, cirugía plástica y el uso de la fertilización in vitro y la terapia de reemplazo hormonal para mantener la capacidad de reproducirse y seguir sintiéndose jóvenes. A pesar de estos esfuerzos por mantener lo que consideramos una “vida valiosa”, los estudios genéticos han revelado el potencial de otro propósito para el período de la menopausia en la vida de una mujer, la capacidad de ser abuela y las ventajas evolutivas que esto conlleva. Desde esta perspectiva, la menopausia tal vez no debería verse como el “principio del fin”, sino más bien como el “final del principio”. En una hipótesis propuesta sobre las abuelas, las abuelas aumentan el crecimiento de los bebés al ayudar a proporcionar alimentos a las madres lactantes y a los bebés, lo que en última instancia acelera el crecimiento de los bebés, lo que permite que sean destetados antes y, por lo tanto, que la mujer pueda reproducirse más. La literatura genética reciente sugiere que la menopausia puede ofrecer la selección de alelos, específicamente el alelo CD33, que puede proteger contra el deterioro cognitivo en humanos posreproductivos, lo que permite a los humanos ser abuelos. Sin estos alelos, el deterioro cognitivo en la población posreproductiva puede reducir la capacidad de los abuelos para proporcionar alimentos y aportar conocimientos a su descendencia, y disuadir de recursos para el cuidado de los ancianos y dementes, obstaculizando así el éxito reproductivo de sus nietos . Esto sugiere que existe una necesidad genética de la menopausia y sirve como una oportunidad para reflexionar sobre la evolución del pensamiento desde revertir la menopausia hasta verla como otra etapa importante en la vida de una mujer, que la genética puede haber seleccionado para sostener la continuidad de nuestra especie.