Revista de ciencia de la energía nuclear y tecnología de generación de energía

Radiactividad ambiental en la región de Sabugal e impacto de la minería de uranio en el pasado

Fernando P Carvalho, Joao M Oliveira, Margarida Malta

Un estudio de radiactividad ambiental realizado en la región de Sabugal (Portugal) reveló que los niveles de radiactividad en las corrientes de agua superficial eran más elevados debido a los vertidos de aguas de antiguas minas de uranio. El agua de los pozos de riego de esta región presentaba niveles variables de radionucleidos debido a la presencia natural de radionucleidos y también a la contaminación por el drenaje de las aguas de la mina. Los productos hortícolas cultivados cerca de las minas de uranio contenían concentraciones elevadas de radio (226Ra), pero concentraciones más bajas de uranio y otros radionucleidos. A pesar de la radiactividad relativamente elevada en el agua de riego, la absorción y acumulación de radionucleidos en las plantas era limitada. Teniendo en cuenta el volumen de los montones de desechos de uranio, es necesario mejorar la gestión de los desechos mineros y el drenaje de las minas para evitar el aumento de la radiactividad ambiental en la zona.