Revista de Ingeniería Eléctrica y Tecnología Electrónica

Energía hidroeléctrica e importancia de las tecnologías de energía hidráulica

Marco Roffi

Las tecnologías del agua incorporan una variedad de sistemas que utilizan el agua del océano o dulce para generar energía o energía térmica. La generación de agua más conocida es la energía hidroeléctrica, en la que la presión del agua en movimiento impulsa una turbina, que a su vez hace funcionar un generador para crear electricidad. La energía hidroeléctrica y otras tecnologías del agua son renovables porque su combustible se repone claramente a través del ciclo del agua y pueden ser alternativas fáciles a la quema de combustibles fósiles que causan el cambio climático. La energía hidroeléctrica no requiere la compra de combustibles para su producción, a diferencia del gas natural, el carbón y otras plantas que queman combustible. Los mayores costos son la construcción y el funcionamiento de los centros de generación. Las grandes represas hidroeléctricas en los ríos principales son las turbinas más evolucionadas de energía hidráulica. Las plantas de almacenamiento por bombeo o de embalse mantienen el agua en un embalse para liberarla para su uso cuando el río fluye más lento o durante los períodos de máxima demanda de energía. Esto permite una tecnología de energía de carga base confiable. La presa Hoover en Nevada y la presa Grand Coulee en Washington son ejemplos de estas grandes instalaciones. Las grandes represas también satisfacen algunas necesidades sociales, como el riego, el control de inundaciones y la actividad.