Revista de ciencia de la energía nuclear y tecnología de generación de energía

¿Enterramiento de residuos nucleares en Canadá? La controversia política sobre la propuesta de construir un depósito geológico profundo

Erika Simpson

El 18 de febrero de 2016, la recién nombrada ministra federal de Medio Ambiente de Canadá, Catherine McKenna, decidió retrasar la decisión del gobierno federal sobre una propuesta para construir un depósito permanente de residuos nucleares debajo de la planta nuclear de Bruce, a poco más de un kilómetro del lago Huron. La instalación, denominada oficialmente "depósito geológico profundo" (DGR, por sus siglas en inglés), es una creación de Ontario Power Generation. Si bien no almacenaría barras de combustible de plantas nucleares, sí albergaría todos los demás tipos de residuos radiactivos de nivel bajo e intermedio , incluidos hormigón, equipos y equipos de protección provenientes de la operación continua y la renovación planificada de los 20 reactores nucleares de Ontario. Si bien la mayoría de los estudios y consultas se realizaron cuando el gobierno conservador estaba en el poder, la ministra McKenna ha retrasado ahora la decisión a la espera de más información y solicitará una nueva prórroga para la revisión del gabinete en una fecha posterior. En mayo de 2015 , un comité federal designado por el entonces ministro de Medio Ambiente, Peter Kent, y la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear dieron su visto bueno general a la controvertida propuesta. La opinión favorable del comité superó un importante obstáculo regulatorio en la construcción de la DGR; sin embargo, desde que el comité publicó su decisión después de las audiencias públicas, la oposición política a este plan solo ha crecido y se ha extendido. Los críticos argumentan que los desechos de bajo y medio nivel de todos los reactores nucleares de Ontario no deberían almacenarse tan cerca de la fuente del 20 por ciento del agua dulce superficial del mundo. Los méritos y deméritos científicos y técnicos de la propuesta ya están bien documentados en varios informes y audiencias, pero se espera más controversia ahora que el ministro federal de Medio Ambiente ha anunciado otro revés a la propuesta. Probablemente podamos esperar más debate político y largas demoras.