Revista de ciencia de la energía nuclear y tecnología de generación de energía

La contribución de la tecnología nuclear a la sostenibilidad de la matriz energética global y a la mitigación del cambio climático

Pedro R Resende, María LP Antunes, Leandro C Morais y Leonel JR Nunes

La energía nuclear se genera mediante la fisión de núcleos atómicos en reactores nucleares. La energía producida está extremadamente concentrada, lo que significa que la cantidad de combustible necesaria para generar cantidades sustanciales de electricidad es relativamente pequeña en comparación con otras fuentes de energía. Además, la energía nuclear es muy fiable y estable, y proporciona una fuente de energía constante. Sin embargo, la seguridad sigue siendo una preocupación importante en la generación de energía nuclear. El accidente de Chernóbil en 1986 y el desastre de Fukushima en 2011 ilustraron los peligros de la energía nuclear mal gestionada. Las fallas de seguridad en las plantas nucleares pueden dar lugar a fugas radiactivas, contaminación ambiental y amenazas a la salud pública. Aunque los avances tecnológicos han mejorado la seguridad de la energía nuclear, la gestión de los residuos nucleares sigue siendo un desafío importante. Al usarse, el combustible nuclear se convierte en un residuo nuclear peligroso que debe almacenarse de forma segura durante cientos de años. La gestión segura de los residuos nucleares es crucial para minimizar el impacto ambiental de la energía nuclear. Otra preocupación es la utilización de grandes cantidades de agua para enfriar los reactores nucleares. Si bien el agua es esencial para mantener las operaciones de los reactores, el uso excesivo de agua puede tener impactos negativos en el medio ambiente y las comunidades locales. En comparación con otras fuentes de energía, como el petróleo, el carbón y el gas natural, la energía nuclear emite significativamente menos gases de efecto invernadero. Esto se debe a que la energía nuclear no quema combustibles fósiles para generar electricidad. Sin embargo, la energía nuclear también tiene otros impactos ambientales, incluida la liberación de pequeñas cantidades de radiación durante el funcionamiento normal de una central eléctrica.