Revista de ciencia de la energía nuclear y tecnología de generación de energía

Toxicidad y remediación de contaminantes radiactivos

Hosam M Saleh* y Samir B Eskander

Los desechos radiactivos se consideran la mayor amenaza para la humanidad actual y futura, simplemente por su amplia propagación, la larga vida de la mayoría de los contaminantes radiactivos y la gravedad de sus impactos tóxicos. En el presente capítulo se detalla la definición de desechos radiactivos y sus categorías, además de sus fuentes y riesgos. La exposición a la radiación se regula asumiendo que cualquier exposición conlleva algún riesgo de efectos sobre la salud. La evaluación de la toxicidad de los contaminantes radiactivos, indefinidamente, es una tarea complicada y difícil y depende, principalmente, de la radiotoxicidad del radioisótopo contenido en los desechos generados. La jerarquía de los desechos nucleares y radiactivos funciona con base en normas de seguridad bien establecidas para su gestión. Esas normas y directrices son desarrolladas por organizaciones internacionales y nacionales y recomendadas en el marco de planes cooperativos para ayudar a los países a desarrollar y mantener estándares nacionales de seguridad. La gestión insignificante, inadecuada e ilegal de los desechos radiactivos peligrosos afecta gravemente la salud humana y sus ecosistemas circundantes y pone al ser humano bajo amenazas de infecciones, impactos tóxicos y daños, además de los extensos daños ambientales. Las normas candidatas se proponen garantizar la seguridad de los ciudadanos y su entorno, tanto ahora como en el futuro. Por lo tanto, se recomienda que se realicen más investigaciones, estudios y esfuerzos a través de las Naciones Unidas para crear conciencia sobre los problemas de los desechos radiactivos peligrosos, fomentar planes de acción cooperativos nacionales e internacionales y encontrar soluciones, especialmente en los países de bajos ingresos.