Los cuidados paliativos son la atención activa y total de los pacientes cuya enfermedad no responde al tratamiento curativo. Los cuidados paliativos consisten en ofrecer el concepto más básico de atención: el de satisfacer las necesidades del paciente dondequiera que se le atienda, ya sea en casa o en el hospital.
Los cuidados paliativos los brinda un equipo especialmente capacitado de médicos, enfermeras y otros especialistas que trabajan junto con otros médicos del paciente para brindar un nivel adicional de apoyo. Es apropiado a cualquier edad en caso de una enfermedad grave y puede administrarse junto con un tratamiento curativo.
El tratamiento paliativo no se limita a analgésicos y fármacos contra las náuseas. Los tratamientos contra el cáncer también pueden reducir o eliminar los síntomas.