El virus VIH es un organismo causante de la enfermedad más mortal del mundo llamada SIDA. El virus de la inmunodeficiencia humana es un retrovirus que posee el ARN y tiene un material genético en el componente del genoma.
Los retrovirus son ARN monocatenarios con un ADN como parásito intermedio y el parásito obligado tiene las enzimas transcriptasa inversa. El estudio molecular de los retrovirus se basó principalmente en el objetivo tradicional de utilizar modelos animales para comprender el cáncer humano.