Los virus se han estudiado durante mucho tiempo no sólo por su patología y enfermedades asociadas, sino también como sistemas modelo para procesos moleculares y como herramientas para identificar importantes proteínas y vías reguladoras celulares. Los virus son objetivos adecuados para análisis de todo el genoma, ya que su tamaño relativamente pequeño los convierte en un sistema fácilmente manejable y porque hay una gran cantidad de genomas completamente secuenciados disponibles (incluidos muchos adenovirus, icnovirus, virus de la influenza, herpesvirus, papilomavirus, rotavirus y reovirus). aislados). Además, muchos son susceptibles de manipulación genética.