La paleoceanografía es el estudio de la historia de los océanos en el pasado geológico con respecto a la circulación, la química, la biología, la geología y los patrones de sedimentación y productividad biológica. Los estudios paleoceanográficos que utilizan modelos ambientales y diferentes indicadores permiten a la comunidad científica evaluar el papel de los procesos oceánicos en el clima global mediante la reconstrucción del clima pasado en varios intervalos. Las principales fuentes de información son los sedimentos marinos biogénicos e inorgánicos, así como los corales. Los sedimentos biogénicos incluyen fósiles planctónicos y bentónicos, mientras que los sedimentos inorgánicos incluyen polvo y escombros transportados por balsas de hielo.