Revista de gestión de la biodiversidad y silvicultura

Un bosque es un área de tierra dominada por árboles.

Robin M. Reich

Un bosque es una superficie de tierra cubierta de árboles. En todo el mundo se utilizan muchos significados de bosque, que incluyen elementos como el grosor de los árboles, la altura de los árboles, el uso de la tierra, la situación legal y la capacidad biológica. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) define un bosque como "una superficie de más de 0,5 hectáreas con árboles de más de 5 metros de altura y un frente de sombra de más del 10%, o árboles capaces de alcanzar estos bordes in situ. No incluye las tierras que se utilizan predominantemente agrarias o urbanas". Con esta definición, la Evaluación de los recursos forestales mundiales 2020 (FRA 2020) observó que los bosques cubrían 4.060 millones de hectáreas (10.000 millones de acres de tierra; 40,6 millones de kilómetros cuadrados; 15,7 millones de millas cuadradas), o alrededor del 31% de la superficie terrestre del mundo en 2020. Los bosques son el hábitat terrestre dominante de la Tierra y se distribuyen por todo el planeta. La mayor parte de los bosques del mundo se encuentra en sólo cinco países (Brasil, Canadá, China, la Federación Rusa y los Estados Unidos de América). La mayor parte de los bosques tropicales (45%) se encuentra en las zonas tropicales, seguida de las de las zonas boreales, templadas y subtropicales. Los bosques tropicales representan el 75% de la producción esencial bruta de la biosfera de la Tierra y contienen el 80% de la biomasa vegetal del planeta. La producción esencial neta se estima en 21,9 gigatoneladas de biomasa cada año para los bosques tropicales, 8,1 para los bosques tranquilos y 2,6 para los bosques boreales.