Revista de gestión de la biodiversidad y silvicultura

Cambios en la cobertura vegetal y la productividad en el Parque Nacional de Yosemite (California) detectados mediante análisis de imágenes satelitales Landsat

Cristóbal Potter

La Sierra Nevada de California es un paisaje en el que se han suprimido grandes incendios forestales durante más de un siglo y el calentamiento climático futuro tiene el potencial de alterar la cubierta vegetal y la escorrentía de las aguas superficiales. La teledetección durante los últimos 25 años puede añadir nuevos datos y conocimientos a este estudio del impacto climático. Para determinar si la densidad y la productividad de la cubierta vegetal habían cambiado significativamente en el Parque Nacional (PN) de Yosemite en California (EE. UU.) desde mediados de la década de 1980, se analizó una serie temporal de imágenes satelitales Landsat . El diseño del estudio controló las cantidades de precipitación anual, los gradientes de elevación y la edad de la vegetación desde la última perturbación que sustituyó a un rodal (incendio forestal) en una comparación de datos Landsat . El análisis de imágenes Landsat durante los últimos 20 años mostró que los aumentos constantes en el índice de vegetación de diferencia normalizada por satélite ( NDVI ) durante años relativamente secos se limitaron a grandes áreas de incendios forestales que se quemaron a fines de la década de 1980 y en la de 1990. Las áreas no quemadas del Parque Nacional por encima de los 2900 m de altitud en Sierra Crest mostraron grandes disminuciones de más de -100 unidades en el NDVI entre años relativamente secos. Varios incendios forestales relativamente pequeños que ardieron a principios de la década de 1980 (antes de 1987) fueron las únicas áreas del Parque Nacional que mostraron aumentos notables en el NDVI (más de +200 unidades) entre años relativamente húmedos. Estos hallazgos contradicen cualquier hipótesis de que los flujos de evapotranspiración de las plantas y los caudales de los ríos río abajo controlados por el NDVI podrían verse notablemente alterados únicamente por el cambio de la cubierta vegetal en la mayor parte del Parque Nacional Yosemite en las próximas décadas.