Revista de gestión de la biodiversidad y silvicultura

Diversidad etnomedicinal de algunas reservas forestales del delta del Níger (Nigeria)

Ozumba CI, Ezike AC y Ozumba MB

A pesar de los avances logrados en la medicina moderna y ortodoxa, la medicina tradicional ha ganado una renovada atención en los servicios de atención de la salud, dada la insuficiencia de las instalaciones sanitarias y los recursos existentes y una población en aumento. Sin embargo, el conocimiento de la medicina tradicional se ve amenazado por la mortalidad de los custodios del conocimiento, la extinción de los recursos vegetales, la investigación científica inadecuada y la documentación y las patentes deficientes. Como parte de su responsabilidad social corporativa con las comunidades anfitrionas y en un intento de conservar la biodiversidad en consonancia con la Declaración de Río, Shell Petroleum Development Company of Nigeria Limited (SPDC) encargó un estudio piloto en 2014 para documentar la etnomedicina y el conocimiento indígena asociado que poseen los pueblos de diferentes bosques comunitarios en el delta del Níger.

El estudio obtuvo datos mediante encuestas de campo que incluyeron caminatas transversales, discusiones individuales y de grupos focales, entrevistas y cuestionarios de personas conocedoras de la localidad. Estos incluyeron nombres locales, usos medicinales para dolencias, partes utilizadas, modo de preparación y administración. Los especímenes de plantas de referencia recolectados se identificaron utilizando procedimientos taxonómicos estándar. Se identificó un total de aproximadamente 55 géneros de plantas de notable importancia medicinal distribuidas en 28 familias. Se documentó el uso de animales como serpientes, peces y lagartos monitores con fines medicinales. Algunas de las plantas tenían más de un uso terapéutico y se pueden administrar solas o en combinación para obtener un efecto aditivo o sinérgico. Para hacer preparaciones medicinales, se pueden utilizar hojas, raíces, tallos, partes aéreas, semillas o la planta entera. En total, se pudieron tratar 38 problemas de salud diferentes, incluida la malaria, la epilepsia, la diabetes, la diarrea, las convulsiones, el sarampión y las hemorroides, entre otros, utilizando remedios de plantas medicinales.

Los resultados de este estudio mostraron que SPDC no sólo ha garantizado la conservación de la biodiversidad en el Delta del Níger, sino que también ha promovido la atención sanitaria de las comunidades forestales, ayudando así a mejorar los sistemas de salud locales de su inversión en las comunidades anfitrionas.