Opinión de expertos en biología ambiental

Exploración del papel de un consorcio microbiano del suelo en la biodegradación y alteración física del polietileno de baja densidad

Sergio Palacios-Mayorga, Jazmín G Gutiérrez-Pescador, Adela M Reyes-Salas and Silvia C Galván

Exploración del papel de un consorcio microbiano del suelo en la biodegradación y alteración física del polietileno de baja densidad

Antecedentes: Nuestro estudio es una contribución a la búsqueda de microorganismos capaces de degradar polietileno de baja densidad. Se detectó un consorcio microbiano en residuos de polietileno de baja densidad enterrados bajo tierra en un área de compostaje de un relleno sanitario de la Ciudad de México conocido como “Bordo Poniente”. Métodos: Se tomaron fotomicrografías del consorcio microbiano por microscopía óptica y microscopio electrónico de barrido (MEB) en diferentes momentos durante el desarrollo de la película microbiana en polietileno de baja densidad; se utilizaron medios de cultivo específicos, con polietileno como única fuente de carbono, para el aislamiento de cepas de bacterias, levaduras y hongos filamentosos; la degradación del polietileno se evaluó observando la alteración física de este material en el MEB y cuantificando su pérdida de peso cuando el polietileno se utilizó como fuente de carbono e incubó a diferentes temperaturas bajo condiciones de agitación a diferentes pH. Resultados y conclusiones: Las fotomicrografías del consorcio microbiano por MEB muestran una amplia variedad de especies. Fue posible observar no sólo la forma de las colonias microbianas sino también el desarrollo progresivo de una biopelícula. La mayor actividad de degradación microbiana (18% en 60 días) se obtuvo cuando los cultivos se incubaron a 24 °C en condiciones de agitación a un pH de 5,0. Esta es una de las degradaciones más eficientes reportadas hasta la fecha. Además, el mismo consorcio estimó la actividad de degradación de papel y madera.