Revista de gestión de la biodiversidad y silvicultura

Implicaciones del cambio de uso de la tierra en el ecosistema forestal de montaña de Kenia en el siglo XXI

Nelly Masayi

El cambio de uso de la tierra es uno de los principales desafíos que enfrentan actualmente los numerosos bosques del mundo y una amenaza importante para la disponibilidad de los servicios ecosistémicos y el desarrollo sostenible. Estos usos de la tierra incluyen el cambio de tierras forestales a tierras agrícolas. La mayoría de los bosques autóctonos de Kenia están ubicados en las montañas. Estos bosques incluyen: Elgon, Kenia, Aberdares, Cherangani y Mau. Los bosques proporcionan al país servicios ecosistémicos esenciales, incluyendo ser una cuenca de captación de los principales ríos de Kenia. Los bosques montañosos autóctonos de Kenia son altamente vulnerables a los impactos de los cambios insostenibles del uso de la tierra y esto se evidencia en los numerosos desastres que han afectado a los bosques y a las comunidades locales en el pasado reciente. Los factores demográficos, institucionales, económicos y socioculturales desempeñan un papel crítico como impulsores de estos cambios de uso de la tierra. Se espera que la gestión del uso de la tierra aborde con éxito estos desafíos y garantice la reducción de riesgos. Lamentablemente, esto no se está haciendo. Basándose en la literatura disponible y la investigación de campo, este documento sintetiza los factores responsables de la vulnerabilidad de los principales recursos forestales de Kenia y los impactos del cambio de uso de la tierra en los servicios ecosistémicos en el siglo XXI en Kenia. Lograr un desarrollo sostenible en nuestro medio ambiente requerirá un cambio planificado en la forma en que se utilizan las tierras que bordean el bosque y los recursos forestales.
Conocidos como las "torres de agua del mundo", los ecosistemas forestales de montaña cubren alrededor del veintisiete (27%) de la superficie terrestre del mundo y sostienen directamente al veintidós (22%) de la población mundial y satisfacen las necesidades de agua dulce de más de la mitad de la humanidad (Convenio sobre la Diversidad Biológica 2010). La mayoría de los bosques indígenas de Kenia están ubicados en montañas. Estos bosques incluyen: Elgon, Kenia, Aberdares, Cherangani y Mau. Estos bosques son biológicamente diversos y contienen numerosas especies de plantas y animales endémicas locales. De manera similar, la hidrología de Kenia se caracteriza por cuatro ríos principales (las cuencas de los ríos Tana, Mara, Yala y Nzoia); Todo ello procedente de estas torres de agua forestadas.