Revista de gestión de la biodiversidad y silvicultura

Denominación de plantas exóticas invasoras en lenguas indígenas: estudio de caso de KwaZulu-Natal, Sudáfrica

Bheka J. Nxele, Bheki A. Mdletshe, Bheka EB Memela, Menzi M. Nxumalo, Hlobisile J. Sithole, Phakamani J. Mlaba, Khulekani Nhleko, Zukiswa Zulu, Lindelani Zuke, Sanelo Mchunu, Mthobisi Hadebe y Nomzamo A Mncube

La propagación de plantas exóticas invasoras (PII) en los distintos países no sólo diluye la riqueza de la biodiversidad autóctona y degrada la integridad ambiental de los entornos locales, sino que también amenaza los medios de vida humanos. Aunque no se han realizado estudios sobre la relación entre las PII y el conocimiento indígena sobre las plantas, los colaboradores sospechan que las PII podrían tener efectos negativos en la aplicación cultural de las plantas autóctonas, más especialmente en el caso del uso de plantas medicinales. En la provincia de KwaZulu-Natal (KZN), Sudáfrica, donde hay principalmente hablantes de isiZulu, el uso de plantas para diversos beneficios humanos todavía es relativamente alto. Las plantas se utilizan por muchas razones, entre ellas la medicina tradicional, la alimentación, el refugio y los rituales culturales, como durante las ceremonias de entierro de los miembros de la familia. En ciertas partes de KZN, cuando se entierra a una persona, se coloca una hilera de troncos de tamaño mediano de Acacia mearnsii sobre el ataúd para evitar que la tierra se acumule directamente sobre él. Los curanderos tradicionales dependen en gran medida de determinadas plantas para alcanzar sus diferentes objetivos, y esto ahora incluye las IAP. Tradicionalmente, utilizaban plantas autóctonas, que se conocen por sus nombres comunes isiZulu, pero con la llegada de las IAP, se ha producido una confusión entre plantas autóctonas y exóticas. En algunos casos, una planta autóctona y una planta exótica que se parecen entre sí ahora incluso comparten el mismo nombre común isiZulu. Por otra parte, existe confusión cuando uno tiene que recolectar una planta autóctona pero no puede diferenciarla de una IAP similar, que podría no tener un nombre común isiZulu (en ese caso no importa si la IAP tiene un nombre común isiZulu o no). Surgen problemas adicionales cuando la intención es propagar una especie autóctona y una IAP termina propagándose involuntariamente. Además, cuando las plantas autóctonas se han utilizado en exceso y se vuelven escasas de encontrar, se convierte en una opción cambiar a una IAP que se parezca a la escasa planta autóctona. Para empeorar las cosas, al nombrar las IAP si el proceso no está regulado, se les dan nombres atractivos y positivos que involuntariamente pueden crear la impresión de que "estas plantas son buenas". La intención de este artículo fue:
a) Defender la denominación de las IAP en idiomas indígenas y que el proceso de denominación debería estar estructurado y regulado,
b) Sugerir sistemáticamente nombres para algunas de las IAP dominantes dentro del municipio de eThekwini, provincia de KZN de Sudáfrica, como un estudio de caso,
c) Revisar los nombres comunes isiZulu existentes de algunas IAP para asegurarse de que esos nombres no se confundan con los de las plantas indígenas (NB: ¡Algunos nombres comunes en inglés de IAP también necesitan ser revisados!);
d) Defender que se les den nombres negativos a las IAP y finalmente,
e) Facilitar el proceso de denominación y la adopción de nombres comunes isiZulu para las IAP.