Revista de gestión de la biodiversidad y silvicultura

Mapeo satelital de la mortalidad de los árboles en la región de Sierra Nevada de California de 2013 a 2016

Cristóbal S. Potter

La sequía extrema de 2013 a 2015 se ha relacionado con una extensa muerte regresiva de los árboles en la región de Sierra Nevada de California. Se analizaron imágenes satelitales Landsat para la región desde el lago Tahoe hasta el sur del Bosque Nacional Sequoia con el objetivo de comprender los patrones de mortalidad de los árboles en los años de 2013 a 2015 y en el año de precipitación casi normal de 2016. Los principales resultados del mapeo de las diferencias del índice de humedad Landsat de un año a otro mostraron que la mayor cobertura de muerte regresiva de los árboles se ubicó en los Bosques Nacionales Sierra y Sequoia, con un área cuatro a cinco veces mayor cada año que dentro de cualquier otra unidad de Parque Nacional o Bosque Nacional. Desde 2013, más del 50% del área de muerte regresiva del bosque de Sierra Nevada se detectó en la zona de elevación media de 1000-2000 m. El área total de mortalidad de árboles en la zona de menor elevación de 500-1000 m no aumentó notablemente de 2015 a 2016. Dentro de los mayores drenajes de los ríos de California en la región de la Sierra, la mortalidad de árboles nuevos en 2015 se detectó principalmente por debajo de los 1200 m de elevación, mientras que la mortalidad de árboles nuevos en 2016 se detectó principalmente en elevaciones más altas, hasta aproximadamente 2200 m. En tres de los cuatro años estudiados, los resultados mostraron que aproximadamente el 60% de todas las áreas de mortalidad de árboles nuevos se ubicaron en laderas de colinas orientadas al norte.