La medicina adolescente implica comprender los problemas médicos y de comportamiento únicos asociados con esta población de pacientes y puede incluir atención preventiva, aguda y crónica de estos individuos.
Los problemas que se suelen encontrar incluyen anomalías en el crecimiento y el desarrollo, trastornos de la visión y la audición, problemas de aprendizaje, problemas musculoesqueléticos (a menudo relacionados con los deportes), alergias, acné, trastornos alimentarios, abuso de sustancias, problemas de adaptación psicosocial, enfermedades de transmisión sexual, anticoncepción y embarazo, y problemas sexuales. preocupaciones de identidad. Además, la medicina adolescente enfatiza el manejo de enfermedades crónicas que comienzan en la niñez y continúan hasta la edad adulta, como diabetes, asma, fibrosis quística, cardiopatías congénitas y enfermedades inflamatorias intestinales.
Generalmente, reconocemos la adolescencia como el período que sigue al inicio de la pubertad pero antes de completar la madurez. Aunque no hay consenso sobre cuándo comienza y termina la adolescencia, generalmente se piensa que comienza aproximadamente en el momento en que los individuos comienzan a mostrar signos obvios de desarrollo sexual, generalmente a la edad de 12 años, tanto para niños como para niñas. Se cree que termina alrededor de los 20 años, después de que los individuos hayan terminado oficialmente los años de "adolescencia". Sin embargo, debido a que las tareas de desarrollo de la adolescencia están estrechamente ligadas a la complejidad de las culturas y sociedades en las que viven, la edad de madurez puede variar dramáticamente según dónde y en qué período crezca alguien. Las sociedades occidentales entienden la adolescencia en términos más amplios que abarcan el terreno psicológico, social y moral, así como los aspectos estrictamente físicos de la maduración.
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