La oncología pediátrica es la rama de la medicina que se ocupa del diagnóstico y tratamiento del cáncer en los niños. Un profesional médico que practica la oncología es un oncólogo. Los tipos de cáncer que se desarrollan en los niños suelen ser diferentes de los tipos que se desarrollan en los adultos. Los cánceres infantiles suelen ser el resultado de cambios en el ADN de las células que tienen lugar en una etapa muy temprana de la vida, a veces incluso antes del nacimiento. A diferencia de muchos cánceres en adultos, los cánceres infantiles no están fuertemente relacionados con el estilo de vida o los factores de riesgo ambientales.
Los cánceres más comunes en los niños son la leucemia. Tumores cerebrales y otros tumores del sistema nervioso central. Neuroblastoma. Tumor de Wilms. Linfoma (incluidos Hodgkin y no Hodgkin), rabdomiosarcoma y retinoblastoma. Los tratamientos se eligen para los cánceres infantiles basándose principalmente en el tipo y estadio (extensión) del cáncer.
Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia y otros tipos de tratamiento. En muchos casos, se utiliza más de uno de estos tratamientos. Los cánceres infantiles suelen responder bien a la quimioterapia porque tienden a ser cánceres que crecen rápidamente. Los cuerpos de los niños también son generalmente más capaces de recuperarse de dosis más altas de quimioterapia que los cuerpos de los adultos.
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