Las enfermedades reumáticas pueden causar dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones y los huesos. Las enfermedades reumáticas también pueden afectar otras áreas del cuerpo, incluidos los órganos. Algunas enfermedades reumáticas afectan los tejidos conectivos. Estos tipos de tejidos incluyen músculos, tendones y ligamentos. Las enfermedades se conocen como enfermedades del tejido conectivo. Otros tipos de enfermedades son causadas por el sistema inmunológico del cuerpo que ataca sus propias células y tejidos sanos. Estos se conocen como trastornos autoinmunes.
Uno de los principales cambios en la reumatología moderna es el desarrollo de nuevos fármacos llamados agentes biológicos o agentes modificadores de la enfermedad, que pueden controlar enfermedades graves de forma más eficaz. La artritis infantil, también conocida como artritis juvenil, es cualquier forma de artritis o afecciones relacionadas con la artritis que afecta a personas menores de 16 años. La artritis juvenil es una enfermedad autoinmune crónica. Existen tres clasificaciones de artritis juvenil: artritis reumatoide juvenil (ARJ), artritis crónica juvenil (JCA) y artritis idiopática juvenil (AIJ), de las cuales la artritis reumatoide juvenil es la más común.
La mayoría de las enfermedades reumáticas se tratan con analgésicos, AINE, esteroides, fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, anticuerpos monoclonales, como infliximab y adalimumab, y el receptor soluble de TNF, etanercept y metotrexato, para la artritis reumatoide de moderada a grave. El agente biológico Rituximab ahora tiene licencia para su uso en la artritis reumatoide refractaria. La fisioterapia es vital en el tratamiento de muchos trastornos reumatológicos.