Revista de fisiología y patología vegetal

La enfermedad de necrosis letal del maíz: un problema emergente para la producción de maíz en África oriental

Mengistu Fentahun Mekureyaw

La enfermedad de necrosis letal del maíz: un problema emergente para la producción de maíz en África oriental

El maíz es un alimento básico para más de 70 millones de personas en África, y es producido y consumido principalmente de forma directa por familias de pequeños agricultores. La enfermedad necrótica letal del maíz (MLND) es una enfermedad nueva en África oriental, notificada por primera vez en Kenia en 2011 y luego propagada a Tanzania, Uganda, Ruanda y Etiopía. La enfermedad es causada por el virus del moteado clorótico del maíz (MCMV) en combinación con virus del género Potyvirus, principalmente el virus del mosaico de la caña de azúcar (SCMV), el virus del mosaico estriado del trigo (WSMV) o el virus del mosaico enano del maíz (MDMV). La coinfección es la que da lugar a una pérdida de rendimiento intensa o completa. La enfermedad causa síntomas que van desde el moteado del tejido foliar y las mazorcas malformadas hasta la muerte prematura de la planta. La MLND se desarrolla a partir de una coinfección sinérgica por el virus del mosaico de la caña de azúcar y el virus del moteado clorótico del maíz. El diagnóstico de la MLND basado en los síntomas se informa como ineficaz porque los síntomas como el retraso del crecimiento y la clorosis se asemejan a las deficiencias de nutrientes o al mosaico del maíz. La detección y caracterización de los virus que causan la enfermedad de Lyme se ha realizado mediante técnicas como el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA), la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y la secuenciación de nueva generación. Se ha realizado relativamente poco trabajo para identificar y caracterizar los virus que causan la enfermedad en África oriental. La enfermedad se puede controlar mediante el uso de semillas certificadas, saneamiento, cuarentena, rotación de cultivos, el uso de variedades de maíz resistentes/tolerantes y otras prácticas culturales. El uso de variedades de maíz resistentes se considera la forma más confiable, ecológica, eficaz y económica de controlar la enfermedad.