La biología de poblaciones es relevante para la patología vegetal porque las enfermedades de las plantas son causadas por poblaciones de parásitos. Una lesión de patógeno en una hoja no tiene un impacto económico o ecológico significativo. Una epidemia que causa una pérdida significativa de cultivos implica miles o millones de eventos de infección que involucran a toda una población de parásitos y sus plantas hospedantes. Para controlar la enfermedad, un fitopatólogo debe desarrollar métodos para controlar toda la población de patógenos. Por lo tanto, es importante comprender la biología poblacional de patógenos vegetales para desarrollar estrategias de control racionales. En comparación con los ecosistemas naturales, la evolución de los patógenos vegetales en los ecosistemas agrícolas es generalmente más rápida debido a los monocultivos de alta densidad, la aplicación a gran escala de agroquímicos y el comercio internacional de productos agrícolas.