La resistencia a las enfermedades de las plantas las protege de los patógenos de dos maneras: mediante mecanismos preformados y mediante respuestas del sistema inmunológico inducidas por infecciones. En relación con una planta susceptible a enfermedades, la resistencia a enfermedades a menudo se define como la reducción del crecimiento de patógenos sobre o dentro de la planta, mientras que el término tolerancia a enfermedades describe plantas que exhiben menos daño por enfermedades a pesar de niveles similares de crecimiento de patógenos. El resultado de la enfermedad está determinado por la interacción triple del patógeno, la planta y las condiciones ambientales (una interacción conocida como triángulo de la enfermedad).