Proporciona ayuda a las enzimas para realizar su función y también las prefiere como moléculas auxiliares. Los cofactores pueden ser metales o coenzimas. Los cofactores son una parte no proteica de las enzimas que se requiere para su actividad biológica. Los cofactores se dividen en iones orgánicos complejos o en uno o más iones inorgánicos que a su vez se denominan coenzimas. El factor co que está fuertemente unido covalentemente se llama grupo protésico. Algunos de los cofactores también pueden ser cofactores derivados de proteínas y se forman mediante modificaciones posteriores a la traducción.