Es un proceso orgánico que ocurre en cada célula u organismo que es necesario para el mantenimiento de la vida. Proceso metabólico dividido en dos tipos, como anabolismo y catabolismo. Los procesos metabólicos pueden describirse como organismos cuando ocurren en más de un tipo de célula. Un caso de esto es la fotosíntesis C4, un tipo de biosíntesis de polisacáridos que se logra con la contribución de dos tipos de células, las células de la vaina del haz y las células del mesófilo. Los procesos metabólicos que están restringidos a una sola célula o tipo de célula se describen como metabolismo celular. La gran mayoría de los procesos metabólicos son celulares, por lo que, a menos que se produzca un metabolismo organismo correspondiente, no añadimos "celular" al nombre del término. Por ejemplo, durante la digestión, el catabolismo de los sacáridos ocurre primero en la boca, por la amilasa salival, y luego en el estómago. Este proceso se describiría como un proceso catabólico del almidón del organismo. En cualquier caso, un proceso catabólico del azúcar también ocurre dentro de una sola célula, por ejemplo, la glucólisis, por lo que también necesitamos un término de proceso catabólico del azúcar celular.