Investigación en endocrinología y diabetes

El cuerpo regula estrictamente los niveles de glucosa en sangre como parte de la homeostasis metabólica

Abram Tertz

La glucemia, también conocida como nivel de azúcar en sangre, concentración de azúcar en sangre o nivel de glucosa en sangre, es la medida de la glucosa concentrada en la sangre de los seres humanos u otros animales. Aproximadamente 3,7 gramos de glucosa, un azúcar simple, están presentes en la sangre de un ser humano de 64 kg (141 lb) en todo momento. En los seres humanos, un nivel de glucosa en sangre de 4 gramos, o aproximadamente una cucharadita, es fundamental para el funcionamiento normal de varios tejidos, y el cerebro humano consume aproximadamente el 60% de la glucosa en sangre en individuos sedentarios y en ayunas. Una elevación persistente de la glucosa en sangre conduce a una toxicidad de la glucosa, que contribuye a la disfunción celular y a la patología agrupada como complicaciones de la diabetes. La glucosa puede transportarse desde los intestinos o el hígado a otros tejidos del cuerpo a través del torrente sanguíneo. La captación celular de glucosa está regulada principalmente por la insulina, una hormona producida en el páncreas. Los niveles de glucosa suelen ser más bajos por la mañana, antes de la primera comida del día, y aumentan después de las comidas durante una o dos horas en unos pocos milimoles. Los niveles de azúcar en sangre fuera del rango normal pueden ser un indicador de una condición médica. Un nivel alto persistente se conoce como hiperglucemia; los niveles bajos se conocen como hipoglucemia. La diabetes mellitus se caracteriza por una hiperglucemia persistente por cualquiera de varias causas, y es la enfermedad más importante relacionada con la falla de la regulación del azúcar en sangre. Existen diferentes métodos para analizar y medir los niveles de azúcar en sangre. Los rangos de valores normales pueden variar levemente entre laboratorios. Muchos factores afectan el nivel de azúcar en sangre de una persona. El mecanismo homeostático del cuerpo para regular el azúcar en sangre (conocido como homeostasis de la glucosa), cuando funciona normalmente, restaura el nivel de azúcar en sangre a un rango estrecho de aproximadamente 4,4 a 6,1 mmol/L (79 a 110 mg/dL) (medido mediante una prueba de glucosa en sangre en ayunas).