Los científicos de la Sección de Química de Drogas analizan las pruebas presentadas por las autoridades sobre la presencia o ausencia de sustancias controladas. La evidencia de drogas puede estar en forma de material vegetal (como marihuana, cannabinoides sintéticos, salvia y khat), sólidos (como metanfetamina, cocaína en polvo, cocaína crack y tabletas farmacéuticas o clandestinas), líquidos (como muestras de laboratorio clandestinas). ) o parafernalia (como dispositivos para fumar, pajitas o cucharas).
Cuando se presentan pruebas a la Sección de Química de Medicamentos de la BCA, se realiza un examen físico inicial. Este examen físico incluye examinar el embalaje en busca de sellos y un examen macroscópico de la evidencia. Después de anotar las observaciones iniciales (incluido el peso, el volumen y/o el recuento de unidades), un químico especializado en medicamentos normalmente examina la evidencia mediante pruebas químicas puntuales y/o instrumentación. Después de la detección, los científicos de la Sección de Química de Medicamentos utilizan una variedad de extracciones e instrumentos para confirmar la presencia o ausencia de sustancias controladas según lo indicado por las pruebas de detección preliminares. Una vez que se completan todos los exámenes, se redacta un informe.
Los informes incluyen habitualmente una determinación de cantidad (como gramos, mililitros o unidades) y una identificación cualitativa de cualquier sustancia controlada identificada. Para los casos de metanfetamina procesados a nivel federal, también realizaremos exámenes cuantitativos para determinar la concentración de metanfetamina. Los científicos también brindan testimonio experto en tribunales estatales y federales.