El perfil genético es la medición de la actividad de miles de genes al mismo tiempo o para crear una imagen completa de la función celular. El perfil de expresión génica es la determinación del patrón de genes expresados, a nivel de transcripción, en circunstancias específicas o en una célula específica para dar una imagen global de la función celular. En casi todas las células de un organismo contienen el genoma completo del organismo, solo un pequeño subconjunto de esos genes se expresa como ARN mensajero (ARNm) en un momento dado y se puede evaluar su expresión relativa. Las técnicas que intervienen en la elaboración de perfiles incluyen la tecnología de microarrays de ADN o técnicas basadas en secuencias, como el análisis en serie de la expresión genética.